운동 싫어하던 제가 스쿼트를 시작한 이유
운동을 좋아하냐고 물어보면, 전에는 정말 단호하게 “아니요”라고 말하던 사람이었어요. 땀나는 것도 싫고, 근육통 오는 것도 싫고, 하루 종일 앉아서 컴퓨터 앞에 앉아 있는 게 편했던 저였거든요. 그런데 어느 날 거울을 보는데, 진짜 깜짝 놀랐어요. 하체가 너무 부어서 바지가 안 맞는 거예요. 예전에는 프리사이즈도 잘 맞았는데, 이젠 허벅지에 껴서 바지가 올라가질 않더라고요.
그때부터 허벅지랑 엉덩이 쪽 살이 너무 신경 쓰이기 시작했어요. 앉아만 있는 생활 때문인지 하체만 점점 커지고, 걸을 때도 뭔가 무거운 느낌이 들고요. 마치 몸 안에서 하체만 따로 독립된 무게처럼 움직이는 기분이랄까, 그런 느낌이 너무 불쾌했어요. 뭔가 해야겠다 싶었죠.
검색하다 발견한 ‘스쿼트 다이어트 효과’
‘하체살 빼는 법’을 검색하면 빠지지 않고 나오는 게 바로 스쿼트잖아요. 사실 전에도 스쿼트는 들어본 적 있었지만 ‘무릎 나간다’, ‘허리 아프다’ 이런 얘기들이 너무 많아서 아예 시도도 안 했었거든요. 그런데 너무 많은 사람들이 “스쿼트가 진짜 다이어트에 효과 있다”고 하는 걸 보니까 한 번쯤은 해봐야겠다 싶더라고요.
그때부터 유튜브에 ‘스쿼트 다이어트 효과’ 검색해서 영상을 보기 시작했어요. 초보자를 위한 자세부터, 하루 30개만 해도 효과가 있다는 이야기까지 정말 다양하더라고요. 그래, 일단은 하루 30개로 시작해보자, 그렇게 마음을 먹었어요.
처음 시작했을 땐 진짜 힘들었어요
진짜 말 그대로 헬이었어요. 아무리 간단해 보이는 스쿼트라도 제대로 하면 근육에 오는 자극이 엄청 강하더라고요. 첫날 15개 하고 다리가 후들거렸어요. “이거 맞게 한 거 맞나?” 싶었는데 다음 날 진짜 종아리랑 허벅지 안쪽, 엉덩이까지 다 아픈 거예요. 웃긴 건, 아픈데도 기분이 좋더라고요. 뭔가 내 몸이 깨어나는 느낌이랄까?
그래도 꾸준히 하려고 마음을 먹었으니까, 아침에 일어나면 무조건 스쿼트 30개부터 하고 하루를 시작했어요. 시간이 지나면서 30개가 50개, 100개까지 늘어나더라고요. 그렇게 한 달쯤 되었을 때, 눈에 띄게 바지가 헐렁해지는 걸 느꼈어요. 몸무게는 사실 1~2kg밖에 안 줄었는데, 체형이 달라졌다는 말을 주변에서 듣기 시작했어요.
눈으로 보이니까 계속하게 되더라
그전까지는 운동하면 체중계 숫자만 봤는데, 스쿼트를 하고 나서는 다리 모양, 엉덩이 라인, 허벅지 안쪽 빈 공간 이런 걸 더 많이 보게 되더라고요. 특히 엉덩이가 진짜 딱 올라가는 느낌이 있었어요. 한 달 전만 해도 납작하고 퍼져 있던 엉덩이가 점점 둥글고 탄력 있게 올라가는 게 눈에 보였어요.
다리도 예전엔 일자로 퉁퉁한 느낌이었는데, 허벅지 옆 라인이 좀 들어가고, 종아리 쪽이 슬림해지는 게 느껴졌고요. 그때부터 스쿼트는 ‘운동’이라기보다 ‘습관’처럼 자리 잡았어요. 집에서 TV 볼 때도 중간중간 일어나서 10개씩 하고, 밥하기 전에 20개 하고, 그런 식으로 틈틈이 쌓다 보니 하루 100개 이상은 기본으로 하게 되더라고요.
스쿼트로 얻은 다이어트 외의 효과
스쿼트를 계속하면서 느낀 게 있어요. 살이 빠지는 것도 있지만, 전체적인 체력 자체가 확 올라갔어요. 예전에는 장보러 가서 무거운 봉지를 들고 오면 손이 먼저 아프고, 다리도 아파서 헉헉대며 걸었거든요. 근데 지금은 웬만한 무게는 거뜬하게 드는 정도가 되었어요.
무엇보다도 허리가 덜 아파졌어요. 예전엔 오래 앉아 있다 보면 허리 통증이 진짜 심했는데, 하체가 단단해지니까 허리가 지지를 받는 느낌이랄까? 앉았다 일어날 때도 훨씬 수월하고, 무릎도 덜 아파요. 정말 스쿼트 하나로 이렇게까지 효과가 있을 줄은 몰랐어요.
그리고 저는 40대에 들어서면서 갱년기 초기 증상 같은 걸 느끼기 시작했거든요. 그런데 스쿼트를 하고 나서는 전체적인 컨디션이 좋아져서 그런 증상들도 거의 사라졌어요. 기분이 우울하거나 감정 기복이 심했던 날들이 지금은 훨씬 줄어들었어요.
식단이랑 같이 병행하니까 효과가 확실히 커지더라
스쿼트만으로도 어느 정도 효과는 있지만, 솔직히 말하면 먹는 걸 완전히 무시할 수는 없더라고요. 저는 아침은 단백질 위주, 점심은 일반식, 저녁은 최대한 가볍게 샐러드나 계란 같은 걸로 정리했어요. 그렇게 식단을 같이 조절하면서 스쿼트를 하니까 체중도 확실히 빠졌고, 라인이 예쁘게 정리됐어요.
식단 때문에 스트레스받지 않으려고 일주일에 한두 번은 좋아하는 음식도 먹었어요. 대신 그 다음 날은 운동량을 좀 더 늘린다든지 해서 균형을 맞췄죠. 그렇게 유연하게 하니까 오히려 다이어트를 오래 지속할 수 있었어요.
하체비만에 고민 중이라면 스쿼트 강력 추천드려요
저는 하체비만 체질이에요. 위는 마른 편인데 허벅지랑 엉덩이 쪽 살이 유독 잘 붙거든요. 그런 저한테 스쿼트는 정말 맞춤 운동이었어요. 무릎 각도만 조심하고, 허리 과하게 꺾지 않도록 바른 자세만 익히면, 헬스장 안 가도 집에서 충분히 할 수 있는 최고의 운동이에요.
솔직히 말하면 중간중간 ‘이거 효과 있나?’ 의심도 많이 했어요. 특히 처음 한 달 동안은 눈에 띄는 변화가 느리거든요. 그런데 3개월 지나고 나서는 정말 사진 찍을 때 다리 사이가 벌어져 있는 게 보이고, 라인이 달라지니까 자신감도 확 올라가더라고요. 그런 게 또 다시 동기부여가 되면서 계속 하게 되는 것 같아요.
스쿼트 덕분에 얻은 자신감
다이어트라는 게 단순히 살만 빼는 게 아니잖아요. 저는 스쿼트를 통해 몸매도 바뀌었지만, 제 일상도 훨씬 활기차졌어요. 아침마다 몸을 움직이니까 하루를 개운하게 시작할 수 있었고, 운동을 통해 스스로에 대한 신뢰도 생겼어요. “나는 꾸준히 할 수 있는 사람이구나” 이런 작은 자존감이 쌓이더라고요.
요즘은 블로그에 제 변화 사진도 조금씩 올리고, 다른 분들과 스쿼트 챌린지도 하고 있어요. 댓글에 “저도 시작해볼게요”라는 말 보면 너무 뿌듯하더라고요. 예전 같으면 상상도 못 할 일이죠.
마무리하며 전하고 싶은 말
운동이 정말 싫었던 제가 이렇게 바뀔 줄은 몰랐어요. 스쿼트 하나로 체형도 바뀌고, 생활 패턴도 바뀌고, 기분도 훨씬 안정적으로 유지되고 있어요. 40대에 접어들면서 체력이 점점 떨어지고 살은 더 잘 찌는 걸 느꼈던 분들이라면, 정말 하루 10개라도 스쿼트 시작해보세요. 작은 변화가 진짜 큰 결과를 가져오더라고요.
한 줄 요약: 스쿼트 하나로 다이어트, 체력, 자신감까지 모두 얻을 수 있었어요. 지금부터라도 천천히 시작해보세요.